洋桔梗又名草原龙胆，为龙胆科草原龙胆属植物。原生于美国南部至墨西哥之间的石灰岩地带，株高30~100厘米。叶对生，阔椭圆形至披针形，雌雄蕊明显，苞片狭窄披针形，花瓣覆瓦状排列。洋桔梗株态轻盈滞洒，花色典雅明快，花形别致可爱，是目前国际上十分流行的盆花和切花种类之一。

　　洋桔梗是多年生的，也就是说，播种一次后可以年年有花看。它每年开完花剪去主枝后就会在根部发出新芽，每个新芽都会长成一株新的植株，几年后，一棵就会变成一丛!洋桔梗株态轻盈滞洒，花色典雅明快，花形别致可爱，一直到2013年都是国际上十分流行的盆花和切花种类之一。

　　1982年推出重瓣的回音系列和单瓣的海地系列以后，洋桔梗在市场的销售量剧增。目前，年销售量达到1亿支，销售额1.1亿美元，列切花排名第七位。为此，洋桔梗成为切花生产上升速度最快的种类。

　　近年来，洋桔梗盆花已在欧洲、日本兴起，发展很快。除上述公司以外，英国的汤普森·摩根公司和以色列的海施蒂尔公司等都在培育矮生的洋桔梗品种，使洋桔梗的发展前景更广阔。我国还处于引种阶段，没有形成规模生产。